Nombre científico
Antiguedad
Actual
Descripción
- Encuadre sistemático de la especie:
Reino Animalia Linnaeus, 1758
Filo Arthropoda Latreille, 1829
Clase Insecta Linnaeus, 1758
Orden Mantodea Burmeister, 1838
Familia Empusidae Burmeister, 1838
Género Empusa Illiger, 1798
Especie pennata (Thumberg, 1815)
Empusa pennata es un insecto de la familia de las mantis que sobrevive entre la primavera y el otoño en zonas de matorral seco, agazapada en los troncos, tras ramitas y tallos o en el suelo, acechando insectos a los que captura con una rápida y violenta maniobra e inmoviliza con sus patas delanteras, que son aserradas y prensiles.
Al morir dejan sus huevos dentro de las ootecas (cápsulas duras).
Es más delgada que el resto de mantis.
Cabeza pequeña con ojos comparativamente muy grandes situados en posición frontal que permiten la visión binocular que posibilita controlar exactamente los movimientos de sus potenciales presas.
Protuberancia en el centro de la cabeza flanqueada por dos antenas plumosas en los machos y filiformes en las hembras.
El tórax es largo y muy estrecho y el abdomen, pequeño y curvado hacia arriba. Las hembras miden hasta cinco o seis centímetros de longitud y son más grandes que los machos.
Resulta muy difícil de ver por su colorido de camuflaje, de tonos ocres y grisáceos con bandas más claras; se mimetiza perfectamente con el entorno por lo que pasa desapercibida.
Se le conoce habitualmente como insecto palo, mantis palo o más recientemente, como mantis extraterrestre por el extraño aspecto de su cabeza.
Es un insecto inofensivo y un depredador formidable pero sólo de insectos; resulta muy beneficiosa al cumplir una función reguladora de poblaciones de otros insectos perjudiciales para cultivos o plantas de jardín.
Localización
El ejemplar se encontró y fotografió en el paraje Comenchas de Alcorisa el día 06 de Octubre de 2011.
